Der Startschuss fällt im Oktober. Mitte des Monats wird damit begonnen, das Fundament für das geplante Irrenhaus am westlichen Stadtrand auszuheben. Die Bewohner begegnen diesem Ereignis mit gemischten Gefühlen.
Nach wie vor positioniert sich der Großteil von ihnen gegen eine solche Einrichtung. Hauptsächlich fürchtet man sich davor, mit Insassen in Kontakt zu kommen, doch allein die Vorstellung, dass dieser wunderbare Kurort für diese Hoffnungslosen missbraucht wird, reicht für eine ausgeprägte ablehnende Haltung.
Auf der anderen Seite – und das erzählt man sich immer noch gern auf den Straßen – hat der federführende Arzt selbst, Nicodemus Pike, Helena Nutbrown dank seines beherzten Eingriffs während des Pferderennens das Leben gerettet. Oder so ähnlich. Möglicherweise wurde sein Zutun aufgrund der Verbreitung dieser Nachricht leicht glorifiziert.
Wie dem auch sei, in Bath herrscht Uneinigkeit und nach wie vor ist das geplante Unternehmen wichtigstes Gesprächsthema auf sämtlichen, gesellschaftlichen Veranstaltungen. Und ganz gleich, wie man schlussendlich dazu steht, die Neugierde ist groß genug, um sich am 14. Oktober 1815 zum Spatenstich zu versammeln.

Groß und Klein, Jung und Alt, Reich und Arm sehen dabei zu, wie an einem wunderschönen Herbsttag mit strahlend blauem Himmel die erste Schaufel Erde ausgehoben wird. Da man aber vom Zuschauen alleine nicht satt wird, ist für ein anschließendes Picknick unter altehrwürdigen Eichen gesorgt. Guter Wein war schon immer in die Lage gewesen, die Stimmung zu heben und Unentschiedene für sich zu gewinnen – ob Nicodemus Pike dieses Picknick deshalb veranlasst hat?
Man sieht ihn jedenfalls von Deckchen zu Deckchen marschieren und mit den Anwesenden reden. Zwischendrin spielt er mit den Kindern Ball oder lässt einen Drachen steigen, um nur wenig später im Gespräch mit einer älteren Dame in den wolkenlosen Himmel zu deuten.
Kann das alles mit rechten Dingen zugehen?

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Dieser Plot richtet sich vor allem an die Middle Class und an die Upper Class von Bath. Die hier zur Kur befindlichen Adligen dürfte das Ausheben eines Fundaments eher weniger interessieren und was die Working Class betrifft – ohne sie kein Picknick!
Jenes ist Dreh- und Angelpunkt dieses Plots. Das Wetter ist perfekt dazu geeignet. Decken sind auf einer saftig grünen Wiese ausgebreitet, ein Streichquartett spielt zur leisen Untermalung im Hintergrund und das Kinderlachen hört man bis in die Stadt hinein.
Da kann man den herumstreichenden Arzt gut und gern ignorieren – oder?