Die 27-Jährige Niamh O'Donoghue war einmal ganz oben gewesen. In einem angesehen Ensemble hatte sie ganz England durchreist und dabei stets in der Hauptrolle als Sopranistin geglänzt. Ihr Leben war erfüllt gewesen von Glanz und Gloria. Der Fall kam, als ihre uneheliche Schwangerschaft ersichtlich wurde. Ungebremst fiel Niamh aber noch tiefer. Ihre Schwester ließ bei einem Feuer ihr Leben, Glück in London an der Seite eines Mannes war ihr nicht beschieden und zuletzt verstarb ihre Tochter Liadan. Mittlerweile wurschtelt sich die gebürtige Irin durch zweitklassige Auftritte und einige gammlige Bettlaken, um wenigstens irgendetwas zu tun.

Noel Andrew Montague ist 23 Jahre alt, stammt gebürtig aus Kelston und dient als Corporal in der Britischen Armee. Er ist ein herzensguter und schüchterner Mensch mit einem Sinn für Romantik. Derzeit hält er sich in London auf bei seiner Patentante Maria Fuller auf, um ihr an den Weihnachtstagen Gesellschaft zu leisten und zeitgleich seiner Verlobten zu entgehen, die er zwar sehr schätzt, doch sie nicht als Ehefrau haben möchte. Diese Verbindung kam nur auf ein Drängen seines eigenen Vaters zustande und Noel findet nicht den Mut sie wieder zu lösen, aus Angst ihn zu Enttäuschen und ihr Schmerz zuzufügen.

Nicholas ist mit seinen 39 Jahren noch immer Junggeselle und damit auch überaus glücklich. Als Schriftsteller, wie er findet, verdient er sowieso zu wenig, um eine Familie zu ernähren und mit seinen wechselhaften Launen kann er sich manchmal selbst nicht ausstehen. Wer sollte ihn da um alles in der Welt seiner selbst wegen lieben? Auch wenn er gelegentlich als freier Journalist für ein paar Tageszeitungen arbeitet, reicht der Verdienst nur für ein kleines Etagenzimmer bei einer alten Witwe. Der äußerst chaotische, verschrobene Junggeselle neigt zu einer liebenswürdigen Schüchternheit, die er unter seinen Kollegen mit überraschender Leichtigkeit ablegen kann. So lange er sich über Autoren, Bücher, Gedichte, Kunst und Philosophen unterhalten kann, bewegt er sich auf vertrautem Boden und kommt aus sich heraus. Gelegentlich leidet er unter starker Melancholie, wenn er sich zu sehr unter Druck setzt. Er versucht seit 10 Jahren an sein Erstlingswerk anzuknöpfen - ein Reisebericht, den er als Abenteuerroman verfasste. Doch wirklich große Werke sind ihm seitdem nicht mehr gelungen. Zwei Gedichtbände und Fortsetzungsgeschichten in Tagesblättern kann er verbuchen, aber das reicht ihm nicht. Er möchte etwas großes schreiben, das eine Werk, das ihn unsterblich machen würde...

Nathan Flanagan ist ein Hitzkopf, der mit viel Leidenschaft Dinge anpackt, die ihn interessieren. Leider verliert er auch genauso schnell wieder das Interesse an einer Sache und lässt sich gerne wie ein Blatt im Wind treiben. Der 49-jährige bestieg fluchtartig mit 16 Jahren ein Schiff, diente als Matrose und bereiste die Neue Welt. Er kämpfte später als Soldat bei der Navy, heuerte danach als Schmuggler an und lernte sich eine Zeit lang als Trickbetrüger durchzuschlagen. An allen Orten dieser Welt, die er in seinen jungen Jahren bereiste, stieß er immer wieder auf das ungerechte System, das ihn schon in seiner Heimat so sehr in Rage versetzte, so dass er England hatte verlassen müssen. Jahre später versuchte Nate in London Fuß zu fassen und stieß sich auch hier an dem verkrusteten Klassensystem. Felsenfest davon überzeugt, dass man etwas dagegen tun müsste, fasste er einen Plan - er würde das System stürzen! Er brauchte nur die richtige Arbeit um ein Auge auf alles zu haben, das ihm einmal bei seiner Revolution hilfreich sein könnte. So fand er den Weg zu den Bow Street Runners und fasste einen neuen Plan - das Doppelspiel: Niemand würde jemals vermuten, dass ein Mann, der gegen Kriminalität in London kämpft, in Wahrheit nur Informationen sammelt, um die Reichen zu erpressen oder einen Fuß in ihre Tür zu bekommen. Nebenbei nimmt er auch kleinere Aufträge an, wenn sie lukrativ erscheinen und sich durch seine Anstellung gut verschleiern lassen. Damit lässt sich gut Leben und nebenbei kann er den oberen Klassen wirklich Schaden zufügen. Im Augenblick arbeitet er an den ersten kleineren Schritten seiner großangelegten Revolution - Verbündete finden, die bereit sind gegen die "Shootingstars" Londons - die Wellingtons - zu zuschlagen.

„Ein Mann voller Widersprüche und Pflichten“ – Nikolai Grigorjewitsch Wolkonski ist ein 30-jähriger Stabskapitän der kaiserlich-russischen Armee, drittgeborener Sohn eines Fürsten und unterstützt seine Schwester Anna, die im Auftrag des Zaren als Spionin fungiert. Nikolai ist charmant und pflichtbewusst, doch die Zwänge des Adels, die Eheerwartungen seiner Familie und seine geheime Liebe zu einem Engländer belasten ihn zunehmend. Er begleitet seine Schwester Anna auf diplomatischen Missionen, wo er Informationen beschafft und mit seinem gewinnenden Charme heikle Situationen entschärft. Trotz Loyalität zum Zaren wächst sein Wunsch nach einem freieren Leben, das er hinter der Fassade eines kultivierten Patrioten verbirgt.