Mary Randall mag man zuallererst als eines bezeichnen: Eigensinnig. Mary ist eine leidenschaftliche Seele, die sich ungerne etwas gefallen und einreden lässt. Auch, wenn sich die 21-Jährige bemüht, bei ihrem Bruder nicht in Ungnade zu fallen und ihm keine zu große Last zu sein, denn er war es, der sie aus einem unglücklichen und untätigen Elternhaus heraus holte und nach London brachte; so schafft sie es regelmäßig, immer wieder aus der Reihe zu tanzen. Ihre Vorliebe für schicke Soldaten mag dabei das geringere Übel sein, denn wenngleich ihr Bruder Ewan im Krieg fiel, hält sie die Blicke für die Männer in Uniform nicht zurück. Auch ihr Interesse für Politik mag dem einen oder anderen aufstoßen. Wie soll man da nur einen Mann für das Mädchen finden?

Die 20-jährige Minka Philpot ist mit ihrem Leben zufrieden. Sie hat eine sichere Stelle als House Maid beim Duke of Wellington, dementsprechend auch einen warmen Platz zum Schlafen und eine sinnstiftende Aufgabe, die sich zwar täglich wiederholt, allerdings trotzdem niemals eintönig wird. Sie ist ledig und der Gedanke, dass sich das irgendwann ändern könnte, liegt ihr fern.

Marianne Wentworth war bekannt in der aristokratischen Gesellschaft für ihre hohen Erwartungen, wie auch Standards. Oh, wie über sie geredet wurde! Sie, die an die wahre, große Liebe glaubte und keinen Mann näher an sich heranließ, der nicht auch ihr Herz erobern konnte. Dabei suchte sie sich stets jene Männer aus, die unerreichbar und der Liebe keinesfalls zugetan zu sein schienen. Bis es tatsächlich gerade der entfernte Cousin ihrer besten Freundin war, der Marianne in all der Liebe und Zuneigung erblickte, die er niemals für möglich gehalten hatte. Welch' glückliche Fügung es doch war, die Marianne, die ewige Jungfer, in den Hafen der Ehe brachte. Seit 1816 ist sie nun die Countess of Huntingdon und Ehefrau von Jonathan Wentworth und könnte keine strahlendere Ehefrau sein. Nun fehlen nur noch die Kinder, diese sind jedoch zweitrangig, denn erst einmal fühlt sich die frisch gebackene Wentworth dazu berufen, all ihre Freunde und allen voran ihren Bruder zu seinem Glück zu verhelfen. Wie dieses aussehen mag? Nun, da hat sie ihre eigenen Vorstellungen.

Ein Schatten - vielmehr scheint Madeline im Cupids nicht zu sein. Sie hat sich angeeignet, wie sie nicht gesehen werden kann, wie sie uninteressant und unsichtbar für eben jene bleibt, denen sie nicht unter die Augen treten möchte. Es ist beinahe ironisch, dass sie nach allem, was sie schreckliches erlebt hat, gerade in einem Bordelle Unterschlupf gefunden hat und doch ist Maddy froh, überhaupt einen Ort gefunden zu haben, an dem sie bleiben kann. Von ihrer Familie verstoßen stammt sie eigentlich aus der Mittelschicht, kommt nun aber recht einfachen Tätigkeiten im Cupids nach. Die zurückhaltende Frau weicht den Männern dort taktisch und gewählt aus, versteckt sich Nacht um Nacht in ihrem Zimmer und wagt sich niemals hinaus; zu groß ist die Angst vor diesen. Und doch scheint da ein unbändiges Feuer der Wut in ihren Augen und ihrem Herzen zu brennen - dies zeigt, dass in ihr noch Lebenswille, wie Kraft vorhanden ist.

In ihren 35 Jahren hat Molly schon viel ertragen müssen. Geboren in Armut war ihr Leben von Anfang an geprägt von harter Arbeit, ständiger Entbehrung und dem Zurückstecken der eigenen Bedürfnisse zum Wohle der Familie. Nie war es ihr vergönnt gewesen etwas einfach nur für sich zu tun, eigene Wege zu gehen oder sich ein selbstbestimmtes Leben aufzubauen. Als Tagelöhnerin kann sie keine Anstellung wirklich lange halten, da sie sich immer wieder um ihre blinde Großmutter, ihren bettlägrigen Vater, ihre viel jüngeren Schwestern und ihren spielsüchtigen Bruder kümmern muss. In Silas Drake hat sie zumindest zeitweise eine Person gefunden, die ihr Zuneigung und Aufmunterung schenkt, doch zu einer wirklich ernsthaften Beziehung ist es nie so wirklich gekommen, wenn gleich sie fast 7 Jahre miteinander waren, mal mehr mal weniger, denn Molly kann sich ihm nur schwer öffnen. Und kaum wenn sie es einmal will, drängt sich wiederum die Familie mit ihren Problemen dazwischen. Dass aus dieser Verbindung ein Kind, William "Liam" Sullivan, entsprungen ist, ist Mollys einziger Lichtblick, auch wenn sie nicht ganz sicher sein kann, ob Silas wirklich der Vater ist. Vor einigen Jahren zwang sie ein schreckliches Erlebnis dazu, ihren eigenen Tod vorzutäuschen, abzutauchen und aus London zu fliehen. Leicht viel es ihr nicht, den jungen Sohn in den Wirren ihrer Familie zurück zu lassen, doch sie sah keinen andern Ausweg. Einzig ein Brief an Silas blieb von ihr, in dem sie ihn bat ein Auge auf Liam zu haben. Rastlose Jahre brachten sie fast an den Rand der lebensleeren Verzweiflung. Doch nun wagt sie wieder den Weg zurück in ihr Leben. Aber ob das so einfach geht?