Vor mehr als 32 Jahren erblickte Allen George Nutbrown als erstes Kind der Familie das Licht der Welt. Seine Eltern, George Joseph und Elizabeth Nutbrown, angesehen in der Bather Gesellschaft, erfreuten sich darüber sehr, stellte ein Sohn doch die Absicherung des Erbes dar - und dieses lässt sich sehen. Allens Großvater Joseph Nutbrown etablierte bereits in jungen Jahren eine Pferdezucht, die mittlerweile weit über Baths Grenzen hinaus bekannt ist. Edle, englische Vollblüter tummeln sich auf dem Gestüt, privat hat Allen bereits ebenfalls auf Bestandsicherung gesetzt. Vor einigen Jahren war er bereits verheiratet und auch das Vaterglück wäre ihm beinahe beschieden gewesen, wären seine Frau und seine Tochter nicht im Kindbett gestorben. Anschließend hatte Allen das Reisen für sich entdeckt; es war seine Art, mit dem Verlust fertig zu werden. Aus Amerika hatte er sein Mündel Aquinnah mitgebracht. So ganz passt die Squaw freilich nicht in die englische Gesellschaft, aber sie gibt ihr Bestes. Allen hat sein Glück privat mittlerweise wieder in Helena gefunden. Mit ihr hat er das Waisenmädchen Lilly adoptiert, ehe im April des Jahres 1815 die gemeinsame Tochter Joanna geboren wurde.

Adam mag kein einfacher Mann sein. Er ist ein sarkastischer, ironischer und diskussionsfreudiger Mensch, der gerne auf den Problemen anderer herum reitet. Er ist Besitzer einer Pferdezucht in Bath, die er jedoch sehr heruntergefahren hat, nachdem sein verstorbener Vater sie ihm vererbte. Viel lieber steckt er seine Energie in die Firma für die neuen Gaslampen in London. Der 32-Jährige ist seit Januar 1816 frisch mit Grace Eversly verheiratet, was durchaus nicht unter guten Sternen begann. Ward er vorher noch mit einer anderen Dame verlobt, eine Verbindung, die der verstorbene Vater in die Wege leitete, so löste er diese, um die ehemalige Featherstone ehelichen zu können. Zwar besitzt die Familie keinen Titel, aber ausreichend viel Vermögen und auch Einkommen. Adams nächste Aufgabe ist es nun, die beiden Schwestern gut zu verheiraten.

Athenais wurde vor 25 Jahren in London in ärmliche Verhältnisse geboren. Ihr getaufter Name lautet Eliza White und nach der Heirat ihres Mannes Rupert, nahm sie dessen Name Gordon an. Er behandelte sie nicht sonderlich gut, obwohl er ein Mann Gottes war. Nach einigen Jahren beschloss Eliza diesem Leben ein Ende zu setzen und ihren Mann zu verlassen. Anfangs versuchte sie als Wäscherin zu überleben, als sie jedoch auf der Straße landete und von der Hand in den Mund lebte, fand sie Anschluss in dem Freundenhaus Lewd. Dort änderte sie ihren Namen in Athenais Villiers und begann den Spie?umzudrehen und sich die Männer untertan zu machen. Als das Lewd aufgel?t wurde, fand sie im Cupids ein neues Zuhause.

Anthony Sawyer ist der jüngste und kleinste der drei Sawyer Brüder und offiziell und ganz legal Mitteilhaber des Gemischtwarenladens und Buchhalter dort. Er ist 28 Jahre alt und hat eine zwei Jahre alte Tochter namens Dana, sowie eine Frau, Harmony, die er nur aufgrund der Schwangerschaft geheiratet hat. Seine beiden jüngeren Schwestern machen ihm gerne das Leben schwer, wobei er seinen ganzen Familienmitgliedern sehr treu und loyal zur Seite steht. Nichts geht über sie, selbst durch die Hölle würde er für sie alle gehen. Abgesehen von seiner Frau Harmony vielleicht, die mag er nicht ganz so. Dafür ist er eher der ruhigere, ernste Typ, geht Gewalt aus dem Weg, wenn er kann und lacht wenig. Seine Geschwister schaffen es dennoch hin und wieder mal, ihn aus der Reserve zu locken. Fremde Menschen anlügen ist kein Problem, aber je mehr er jemanden zu schätzen lernt, desto schwerer fällt es ihm, diese Person an zu lügen. Seine Geschwister und seine Mutter kann er zum Beispiel gar nicht anlügen, ohne, dass sie es merken. Er schaut dann immer gen Boden und druckst herum.

Aislinn entstammt einer hochrangigen Upper Class Familie, die sie jedoch früh durch einen Brand verlor. Seit dem Tod ihrer Familie vor sechs Jahren ist sie Mündel der Familie Butler und soll nun wohl sogar mit deren zweitältesten Sohn verlobt werden, wenn es nach der Familie geht. Sie ist nicht wirklich groß, doch von einer besonderen Anmut. Sie hat wohl nicht die weiblichen Rundungen wie viele ihrer Freundinnen. Schokoladenbraunes Haar umrahmt in Wellen ihr Gesicht, wenn sie es nicht bändigt. Ihre Lippen sind meist in zarten Tönen geschminkt und Aislinn legt Wert auf ihr Äußeres. Meist fallen ihre zierlichen Schultern und Hände auf, ebenso wie ihre Manieren und ihre Tugendhaftigkeit. Zudem kleidet sie sich sehr nach der aktuellen Mode Aislinn hat ein sonniges Gemüt, ist zuversichtlich, herzlich, charmant, sensibel, vertrauenserweckend und durchdacht. Man kann sie als Vorzeigetochter/-verlobte bezeichnen und die junge Frau zeigt ein großes soziales Engagement. Weiterhin ist sie jedoch fordernd, stur, hektisch, jugendlich wild. Sie kann schlecht lügen, hat eine Schwäche für Schmuck und Kleider, verschließt sich, wenn man sie verletzt und hat Schwierigkeiten mit Menschen, die sie nicht kennt, Kompromisse einzugehen.

Albert Ealdorman Butler ist der zukünftige Duke of Leinster. Geboren in Irland, wechselte er in seinem Leben immer zwischen den Anwesen der Butlers und wohnt nun in seinem Stadthaus in London. Da ihm sein baldiges Erbe und der Titel nicht genug sind, hat er bereits während seines Politik- und Wirtschaftsstudiums in neumodische Maschinen investiert und eine eigene Fabrik erbauen lassen. Albert ist ein intelligenter und ehrgeiziger Mann, der alles für den Erfolg tut. Dabei kann er sehr egoistisch und manipulativ sein. Ein guter Ruf ist ihm sehr wichtig, weshalb er seine Geschwister auch gut verheiratet wissen will. Er selbst hat noch nicht geheiratet.

Allison ist eines von sechs Kindern des Anwaltes Philip Doyle und seine einzige Tochter. Für ihn ist sie immer die "kleine" Prinzessin geblieben, die er nach aller Kunst verwöhnt (hat). Zu Kopf ist ihr das zum Glück nie gestiegen. Es hat aus ihr viel mehr eine starke, unabhängige Persönlichkeit geformt, die sich stets gegen ihre 5 Brüder durchzusetzen versteht und auch ihre Interessen verfolgen kann. Gerne würde sie aus ihrer liebsten Freizeitbeschäftigung, Kleider entwerfen und nähen, einen Beruf machen. Doch die zu Geld gekommene Middle Class Familie Doyle, würde sie sehr gerne mit einer guten Partie verheiratet sehen, damit die einzige Tochter gesellschaftlich aufsteigen kann. Sie selbst hat ihren eigenen Kopf und sich vor rund drei Monaten bereits unsterblich verliebt... und nicht unbedingt in die sogenannte "gute" Partie.

Das Leben hatte bisher wenig für Alexander zu bieten gehabt. Es war immer ein Kampf ums Überleben gewesen, obwohl ihm durch die Hufschmiede seines Vaters eine gewisse Sicherheit geboten worden war. Seinem Umgang mit Tieren, vor allem mit Pferden, verdankt er die frühe Schulung im Handwerk seines Vaters. Doch wirklich glücklich hatte ihn diese Ausbildung nie gemacht. Trotzdem stand immer fest, er würde die Schmiede übernehmen. Aber Traum zerplatzte, Schulden fraß die Familie auf, die Blakes verloren alles und Alexander blieb nur eine keine Anstellung als Stallbursche im Dimsdale Hotel. Auch hier fand er lange nicht das Glück, das er so sehr sucht, bis eine junge Dame im Hotel zu arbeiten anfing, die ganz schnell sein Herz eroberte, doch auch sie wirkt für ihn so unnahbar, wie das Glück...

Alicia ist die fünfte von sechs Schwestern im Bunde der Familie Reynolds. Allein diese Tatsache erklärt einige Charaktereigenheiten der jungen Dame: So musste sie von klein auf lernen, rücksichtsvoll und ruhig zu sein, bis sie mit ihren Bedürfnissen an die Reihe kam. Bis heute hat sich Alicia ihre Tugenden bewahrt und hat sich zu einer exzellenten Partie entwickelt für jeden Mann aus der gehobenen Gesellschaft. Die höfliche junge Dame mit dem strahlenden Lächeln, die gerne zeichnet und ebenso gerne sich auf Gesellschaften unterhält wird allerdings schon bald unter der Haube sein, hat doch der stattliche Corporal Noel Montague um die Hand des Fräuleins angehalten. Die Hochzeit lässt allerdings noch auf sich warten und man fragt sich bereits, was der Grund dafür sein könnte.

Anna entstammte einem sehr alten Adelsgeschlecht aus Russland. Das Fürsten-Haus Wolkonski ist dem Zaren treu ergeben und ihr Vater stand bis vor kurzem Zar Alexander I. sehr nahe. Deswegen wurde die junge Anna auch schon sehr früh an den Hof gerufen, wo sie dank ihres einnehmenden Wesens schnell zur Ehrendame der Zarin ernannt wurde. Auch der Zar war an ihr interessiert, allerdings nicht für eine Affäre. Sie sollte nach London reisen, um dort die englische Gesellschaft zu unterwandern, um ihm dann alles zu berichten, was sie dort erfuhr. Er wusste, dass ihr einnehmendes Wesen, ihre offene Art, ihr oftmals unkonventioneller Stil und ihre heitere Art auch in London ihre Eintrittskarte in die Gesellschaft sein würde. Das ihr in Paris bereits der Duke of Wellington begegnet war, hilft ihr natürlich seit ihrer Ankunft ungemein weiter. Doch inzwischen hat sich einiges zu Hause geändert, nicht zu Letzt wegen Annas eigenen Fehler und sie hütet nun ein Geheimnis, von dem sie nicht möchte, dass es jemand erfährt...

Kaum jemand weiß, dass Aoife Ò Raghallaigh einst die Tochter eines Earls war. Doch als ihr Vater verschwand und nur Schulden hinterließ, blieben ihr nichts als Scham – und der bittere Fall in die Bedeutungslosigkeit. Nach dem Tod ihrer Mutter strandete sie in England und arbeitete als Zofe der späteren Irene Gray. Heute lebt sie unter falschem Namen im Haus des Earl of Aberdeen. Als „Bridget O’Conner“ gibt sie sich als Gouvernante für seinen Sohn aus – ein Vorwand, denn Aoife verfolgt ein ganz anderes Ziel. Dass es zwischen ihr und dem Earl gefährlich knistert, kommt ihr dabei gelegen. Was niemand ahnt: Aoife trägt das Kind eines anderen unter dem Herzen – ausgerechnet jenes Mannes, den Irene geheiratet hat. Und dieses Geheimnis darf niemals ans Licht kommen.

Augustus, der zweitgeborene Sohn einer angesehenen Adelsfamilie aus dem Lake District, wuchs in einem Umfeld auf, das von Disziplin, wirtschaftlichem Verständnis und gesellschaftlichen Erwartungen geprägt war. Ursprünglich dazu bestimmt, im Familienunternehmen zu arbeiten, entschied er sich mit 18 Jahren gegen den Wunsch seines Vaters und zog allein nach London, um eine Karriere als Barrister zu verfolgen und damit den Grundstein für eine beispiellose Laufbahn zu legen. Heute gilt Augustus als der erfolgreichste Anwalt seiner Generation, dessen Name in den höchsten Kreisen Londons bekannt ist. Seine Persönlichkeit ist geprägt von Präzision, Perfektionismus und einer beinahe unerschütterlichen Selbstkontrolle. Er überlässt nichts dem Zufall, seine Entscheidungen sind stets durchdacht, sein Auftreten makellos. Er hat keine Laster, meidet emotionale Bindungen und betrachtet Vertrauen als Risiko. Hinter seiner reservierten Haltung liegt ein Charme, der ebenso subtil wie wirkungsvoll ist. Nie wirkt er aufdringlich oder heuchlerisch, und selbst wenn er in einer Diskussion jemanden überrumpelt, finden seine Worte entwaffnende Wirkung. Doch hinter der Fassade eines Mannes, der alles im Griff zu haben scheint, braut sich ein innerer Konflikt zusammen – einer, der mit den Schatten seiner Familie verknüpft ist. Die Misswirtschaft seines älteren Bruders, der das Familienvermögen in eine bedrohliche Schieflage gebracht hat, ist Augustus allmählich ein Dorn im Auge. Mit einer Mischung aus Sorge und strategischer Kalkulation hat er sich darauf verlegt, die Bücher im Auge zu behalten und diskret Maßnahmen zu ergreifen, um weiteren Schaden zu verhindern. Dabei scheut er nicht, unkonventionelle Wege zu gehen, sei es durch diskrete Nachforschungen zur zweifelhaften Abstammung seines Bruders oder durch das Auseinandersetzen mit dem anderen Familienzweig, der Parlics.

Arthur Hamilton-Gordon, der 35-jährige 4. Earl of Aberdeen, vereint aristokratische Eleganz mit einem rebellischen Geist. Als Politiker und Diplomat bewegt er sich geschickt in den höchsten Kreisen, steht aber oft im Spannungsfeld zwischen seinen progressiven Ansichten und den starren Konventionen des Adels. Sein Freiheitsdrang macht ihn zu einer bewunderten und zugleich skeptisch betrachteten Figur. Charismatisch und humorvoll zieht Arthur Menschen mit seinem scharfen Verstand und seiner Überzeugungskraft in den Bann. Abenteuerlustig und individualistisch geht er unkonventionelle Wege, wirkt jedoch unverbindlich und wechselhaft. Er hat Schwierigkeiten, sich an feste Regeln zu halten, und nimmt es mit seinen Pflichten nicht immer genau. Arthur ist tief mit seiner schottischen Heimat verbunden. Seine Besitztümer in Aberdeenshire zeugen von einem reichen Erbe, doch statt als Landwirt zieht es ihn nach London, wo er politisch ambitioniert und als Lebemann bekannt ist. Nach dem Verlust seiner Frau Catherine, die bei der Geburt ihres Sohnes James starb, hat Arthur der Ehe abgeschworen. Berüchtigt für Affären, genießt er seine Unabhängigkeit und pflegt seinen Ruf als Freigeist. Arthur bleibt ein Mann voller Widersprüche: ein Aristokrat, der Konventionen hinterfragt, und ein Visionär, der für persönliche und gesellschaftliche Freiheit strebt.

Amalie von Baden kam während der Koalitionskriege gegen Frankreich 1795 mit 24 Jahren nach England, auf der Suche nach einem Ehemann, der ihrer Heimat ein sicheres Bündnis für den Vater, dem Markgrafen von Baden, hätte garantieren sollen. Doch es kam anders als geplant, die Wirrungen der vielen Kriege erbrachten Baden schon bald Vorteile unter Napoleons Siege und die Ehe war auf einmal nicht mehr von Nöten. Amalie hatte sich aber längst in einen jungen Baronet verliebt, Sir Henry Fairchild, der wie sie an Kunst, Literatur und Philosophie interessiert war. Aus Liebe geheiratet, stets seine Muse und an seiner Seite, war Amalie bald in der Künstlerszene und der Londoner Gesellschaft nicht mehr wegzudenken. Mit Humor, Eleganz und ihrem scharfen Verstand wusste Amalie stets Eindruck zu schinden.
Ihre Ehe war glücklich, wenn auch kinderlos und gemeinsam arbeiteten die Eheleute an ihrer geistigen Nachkommenschaft - Bücher, Gedichte, Bilder, Skulpturen zählten sie bald zu ihren Werken. Der plötzliche Tod ihres Mannes durch einen Reitunfall 1814 und die kinderlos gebliebene Ehe hätte Amalie als Witwe zurück in den Schoss ihrer deutschen Familie getrieben, hätte Henry nicht zeitlebens mit einem Testament und einem Treuhandfond für sie vorgesorgt. Ihr blieben das Vermögen und die Immobilien und ein sorgenfreies Leben. Neider, insbesondere ein entfernter Cousin ihres Mannes, machen ihr seitdem das Leben schwer, fechten das Testament an und erheben Vorwürfe gegen sie. Ihr werden Skandale angedichtet, in den Zeitungen tauchen Karikaturen über die verruchte Lady Fairchild auf und die Gesellschaft kann sich nicht entscheiden sie zu ächten, oder sie einzuladen, um ein Stück Skandal abzubekommen. Wie viel von all dem wahr ist, weiß nur Amalie, die einen Hauch von Geheimnis um ihre Person äußerst attraktiv findet. Doch der Erbschaftsstreit setzt ihr langsam zu und sie sehnt sich nach etwas mehr in ihrem Leben, das ohne Henry leer und einsam geworden ist...

Die Dowager Lady Gordon hat es nie überwunden, dass ihr Mann starb, bevor er selbst den Adelstitel seines Vaters vererbt bekam. Selbst aus niederem Stand, die Eltern gehören der gentry an, ihre Familie ist heute noch Pächter des Earls von Aberdeen (ihrem Sohn) - hat sie immer davon geträumt in der Gesellschaft aufzusteigen. Doch mit dem frühen Tod ihres Mannes und ihrem ältesten Sohn Arthur Gordon-Hamilton als Erben, ist sie immer nur die Frau von George Arthur Gordon geblieben oder die Mutter des Earls. Da ihr Sohn selten auf dem Anwesen verweilt, hat sie es selbstredend übernommen das Personal und den Haushalt zu verwalten, wie die Erziehung ihres Enkelsohnes James zu überwachen. Kühl, distanziert, streng und äußerst diszipliniert behält sie dabei stets die Zügel in der Hand und hat sich nicht zu unrecht den heimlichen Titel "Der Drache von Haddo House" verdient. Die anstehenden Veränderungen im Hause Haddo beäugt sie bereits misstrauisch und unflexibel wie sie ist, hinterfragt sie bereits die unüberlegten Entscheidungen ihres Sohnes, eine viel zu junge und viel zu hübsche Gouvernante eingestellt zu haben...