Cressida ist ein Hausmädchen im Dimsdale-Hotel in London. In der unauffälligen Uniform und mit der geringen Körpergröße fällt die Fünfundzwanzigjährige kaum auf, wenn sie emsig ihre Arbeit verrichtet. Sie hält den Blick nach unten gerichtet, genau aus dem Grund, um nicht aufzufallen, nicht entdeckt zu werden, aus der Sorge heraus geboren, dass sie jemand aus ihrem alten Leben erkennen würde. Dieses sah ganz anders aus als ihr derzeitiges. Ursprünglich stammt sie aus Bath und ist Tochter einer Kaufmannsfamilie der Upper Class, das weiß jedoch niemand; ebenso wenig, dass sie von ihrer Familie verstoßen wurde. Die ehemalige Prostituierte hat viel durchgemacht in ihrem Leben, so recht abgestumpft ist sie jedoch noch nicht, mit einem Lächeln lässt sie sich auch durch kleine Dinge noch vom Leben begeistern.

Allison ist eines von sechs Kindern des Anwaltes Philip Doyle und seine einzige Tochter. Für ihn ist sie immer die "kleine" Prinzessin geblieben, die er nach aller Kunst verwöhnt (hat). Zu Kopf ist ihr das zum Glück nie gestiegen. Es hat aus ihr viel mehr eine starke, unabhängige Persönlichkeit geformt, die sich stets gegen ihre 5 Brüder durchzusetzen versteht und auch ihre Interessen verfolgen kann. Gerne würde sie aus ihrer liebsten Freizeitbeschäftigung, Kleider entwerfen und nähen, einen Beruf machen. Doch die zu Geld gekommene Middle Class Familie Doyle, würde sie sehr gerne mit einer guten Partie verheiratet sehen, damit die einzige Tochter gesellschaftlich aufsteigen kann. Sie selbst hat ihren eigenen Kopf und sich vor rund drei Monaten bereits unsterblich verliebt... und nicht unbedingt in die sogenannte "gute" Partie.

Das Leben hatte bisher wenig für Alexander zu bieten gehabt. Es war immer ein Kampf ums Überleben gewesen, obwohl ihm durch die Hufschmiede seines Vaters eine gewisse Sicherheit geboten worden war. Seinem Umgang mit Tieren, vor allem mit Pferden, verdankt er die frühe Schulung im Handwerk seines Vaters. Doch wirklich glücklich hatte ihn diese Ausbildung nie gemacht. Trotzdem stand immer fest, er würde die Schmiede übernehmen. Aber Traum zerplatzte, Schulden fraß die Familie auf, die Blakes verloren alles und Alexander blieb nur eine keine Anstellung als Stallbursche im Dimsdale Hotel. Auch hier fand er lange nicht das Glück, das er so sehr sucht, bis eine junge Dame im Hotel zu arbeiten anfing, die ganz schnell sein Herz eroberte, doch auch sie wirkt für ihn so unnahbar, wie das Glück...

Alicia ist die fünfte von sechs Schwestern im Bunde der Familie Reynolds. Allein diese Tatsache erklärt einige Charaktereigenheiten der jungen Dame: So musste sie von klein auf lernen, rücksichtsvoll und ruhig zu sein, bis sie mit ihren Bedürfnissen an die Reihe kam. Bis heute hat sich Alicia ihre Tugenden bewahrt und hat sich zu einer exzellenten Partie entwickelt für jeden Mann aus der gehobenen Gesellschaft. Die höfliche junge Dame mit dem strahlenden Lächeln, die gerne zeichnet und ebenso gerne sich auf Gesellschaften unterhält wird allerdings schon bald unter der Haube sein, hat doch der stattliche Corporal Noel Montague um die Hand des Fräuleins angehalten. Die Hochzeit lässt allerdings noch auf sich warten und man fragt sich bereits, was der Grund dafür sein könnte.

Thérèse Thibaut kehrte erst kürzlich nach einigen Jahren in Frankreich als fünfundzwanzigjährige Witwe zurück, nachdem sie bis in ihre Jugend in London gelebt hatte. Zur Rückkehr nach England brachte ihr Herz sie, doch sie merkt die Herausforderung, wieder in der englischen Gesellschaft anzukommen und den geliebten Geistern aus der Vergangenheit, wie Albert Butler, zu begegnen. Ihre braunen Augen und braunen Haare strahlen stets etwas Warmes aus, aber doch sollte man sie nicht unterschätzen, denn als Tochter des Adels und nun Witwe hat sie einen gewissen Stand inne. Die junge Frau ist verantwortungsbewusst, kontaktfreudig, kreativ, selbstbewusst und willensstark, aber nicht um jeden Preis. Sie ist kühl und zurückhaltend hinsichtlich ihres Innenlebens, hat ein großes politisches Interesse, das sie natürlich nicht äußern darf, ist detailorientiert, ungeduldig, stur und kann Fehler nur schlecht eingestehen,

Der Exzentriker, der Universumsflüsterer, der Doktor - Terrance arbeitet trotz abgeschlossenem Studium der Humanmedizin als Archäologe, auch wenn er selbst am wenigsten zu wissen scheint, was es ist, das er sucht. Er ist der festen Überzeugung, dass das Universum stets die Dinge so lenkt, dass er am Ende dort ist und das tut, wo er sein und was er tun soll. Dafür besitzt er mittlerweile eine ganze Reihe ganz ausgezeichnetem Krempel, den er in seinem eigenen Laden zum Bestaunen (und wer mag, Verkaufen) anbietet und manches mal wandert das ein oder andere auch in den Besitz des British Museum über. Zumeist macht er sich dabei auch keine Gedanken um den Preis, denn er selbst musste sich dank seiner Familie nie Gedanken um die nötigen finanziellen Ressourcen machen.

Mit einem charmanten und gewinnenden Lächeln weiß Edward Dimsdale von sich zu überzeugen. Er tritt selbstbewusst und entschieden auf, manchmal erscheint er etwas arrogant, ist jedoch ein sehr geselliger Mensch. Der mittlerweile 37-Jährige ist der Leiter des Dimsdale-Hotels in London, das einige Anerkennung erhält und einen sehr guten Ruf genießt. Sogar berühmte und bekannte Gäste wie Lord Byron sollen dort schon residiert haben. Edward hat dieses vor zwei Jahren von seinem verstorbenen Vater übernommen, es läuft ebenso erfolgreich, wie es schon zuvor der Fall gewesen war. Edward arbeitet sorgsam und verantwortungsbewusst, ist aber auch gleichzeitig ein Mann, der zu Hedonismus neigt. Er liebt das Leben, wie er auch die Freuden und die Genüsse des Lebens liebt. Seine Interessen sind vielseitig und mannigfaltig, recht wenig Interesse scheint er jedoch für seine Ehefrau Lucia zu haben, wobei er sich bemüht, dieses wenigstens nach außen hin anders erscheinen zu lassen. Die arrangierte Ehe der beiden besteht seit zwei Jahren und ist noch kinderlos, weswegen er sie nun auf Kur nach Bath geschickt hat, wo er nun auch ab und an residiert, um nach ihr zu sehen.

Seine königliche Hoheit Prinz AdolphusFrederick, 1. Duke of Cambridge ist mit seinen 42 Jahren mittlerweile eines der älteren Kinder des Königspaares von England. Als Field Marshal im Coldstream Regiment of Foot Guards verdient er seinen Lebensunterhalt. Bisher ist der Prinz noch unverheiratet, was bei manch adligem ein entrüstetes Schnappen verursacht. Er selbst sieht der Situation entspannt ins Auge.

Marianne Wentworth war bekannt in der aristokratischen Gesellschaft für ihre hohen Erwartungen, wie auch Standards. Oh, wie über sie geredet wurde! Sie, die an die wahre, große Liebe glaubte und keinen Mann näher an sich heranließ, der nicht auch ihr Herz erobern konnte. Dabei suchte sie sich stets jene Männer aus, die unerreichbar und der Liebe keinesfalls zugetan zu sein schienen. Bis es tatsächlich gerade der entfernte Cousin ihrer besten Freundin war, der Marianne in all der Liebe und Zuneigung erblickte, die er niemals für möglich gehalten hatte. Welch' glückliche Fügung es doch war, die Marianne, die ewige Jungfer, in den Hafen der Ehe brachte. Seit 1816 ist sie nun die Countess of Huntingdon und Ehefrau von Jonathan Wentworth und könnte keine strahlendere Ehefrau sein. Nun fehlen nur noch die Kinder, diese sind jedoch zweitrangig, denn erst einmal fühlt sich die frisch gebackene Wentworth dazu berufen, all ihre Freunde und allen voran ihren Bruder zu seinem Glück zu verhelfen. Wie dieses aussehen mag? Nun, da hat sie ihre eigenen Vorstellungen.

Bridget Critchlow gehörte einst zu den Damen der Upper Class, über die man gerne und ausführlich redete und tratschte. Zu füllig, zu hässlich, zu markant das Lachen... es gab immer etwas an ihr auszusetzen. Doch die Gerüchte verblassten, denn die junge Frau zog sich aus der Gesellschaft zurück und bevorzugte das Leben allein für sich auf dem familiären Anwesen. Hier kann sie ihre wahre Natur entfalten und sich neben der Leidenschaft für Pflanzen und Philosophie auch ihrem Hang zur Forschung hingeben. Bridget schreibt viel, hat trotz der Schicksalsschläge der Familie ihren Humor nicht verloren und liebt es, für ihren Bruder zu backen und mit ihm zu diskutieren. Doch diesen Mut hat sie nur mit ihm... da draußen ist die Welt gefährlich und macht ihr Angst. Ihr Bruder Ronald hat es aber endlich geschafft, sie aus ihrem Schneckenhaus herauszulocken nach Bath. Ob sie dort sich ihren Ängsten stellen kann?

Anna entstammte einem sehr alten Adelsgeschlecht aus Russland. Das Fürsten-Haus Wolkonski ist dem Zaren treu ergeben und ihr Vater stand bis vor kurzem Zar Alexander I. sehr nahe. Deswegen wurde die junge Anna auch schon sehr früh an den Hof gerufen, wo sie dank ihres einnehmenden Wesens schnell zur Ehrendame der Zarin ernannt wurde. Auch der Zar war an ihr interessiert, allerdings nicht für eine Affäre. Sie sollte nach London reisen, um dort die englische Gesellschaft zu unterwandern, um ihm dann alles zu berichten, was sie dort erfuhr. Er wusste, dass ihr einnehmendes Wesen, ihre offene Art, ihr oftmals unkonventioneller Stil und ihre heitere Art auch in London ihre Eintrittskarte in die Gesellschaft sein würde. Das ihr in Paris bereits der Duke of Wellington begegnet war, hilft ihr natürlich seit ihrer Ankunft ungemein weiter. Doch inzwischen hat sich einiges zu Hause geändert, nicht zu Letzt wegen Annas eigenen Fehler und sie hütet nun ein Geheimnis, von dem sie nicht möchte, dass es jemand erfährt...

Ein Schatten - vielmehr scheint Madeline im Cupids nicht zu sein. Sie hat sich angeeignet, wie sie nicht gesehen werden kann, wie sie uninteressant und unsichtbar für eben jene bleibt, denen sie nicht unter die Augen treten möchte. Es ist beinahe ironisch, dass sie nach allem, was sie schreckliches erlebt hat, gerade in einem Bordelle Unterschlupf gefunden hat und doch ist Maddy froh, überhaupt einen Ort gefunden zu haben, an dem sie bleiben kann. Von ihrer Familie verstoßen stammt sie eigentlich aus der Mittelschicht, kommt nun aber recht einfachen Tätigkeiten im Cupids nach. Die zurückhaltende Frau weicht den Männern dort taktisch und gewählt aus, versteckt sich Nacht um Nacht in ihrem Zimmer und wagt sich niemals hinaus; zu groß ist die Angst vor diesen. Und doch scheint da ein unbändiges Feuer der Wut in ihren Augen und ihrem Herzen zu brennen - dies zeigt, dass in ihr noch Lebenswille, wie Kraft vorhanden ist.

Willow Henderson wurde ursprünglich vor siebenundzwanzig Jahren als Willow Clara Nightingale in eine angesehen Upper Class-Familie geboren. Das Leben spielte ihr doch bereits mit verschiedensten Schicksalsschlägen nicht leicht mit. Zuerst verlor sie sehr früh ihren Vater, ehe wenige Jahre später auch ihre Mutter viel zu früh verstarb. Das Mädchen wuchs schließlich bei ihren strengen Großeltern auf. Nach der Einführung in die Gesellschaft arrangierten sie eine Ehe. 1810 heiratete Willow den deutlich älteren Fabrikanten. Die Ehe ist von seinen Gewaltausbrüchen geprägt. Halt fand Willow in ihrer kleinen Tochter, die jedoch im vergangenen Jahr in jungem Alter in einem Teich ertrank. Seither hat Willow in Bath Zeit verbracht, ehe sie nun für die Season nach London gekommen ist und im Dimsdale-Hotel lebt. Blonde Locken, blaue Augen und eine athletische Statur sind das Markenzeichen der jungen Frau. Trotz ihrer Erfahrungen ist Willow lebensbejahend, fantasievoll, herzlich, abenteuerlustig und aufgeschlossen. Es gibt jedoch auch die nachdenkliche, einsame, anspruchsvolle, konfliktscheue, eifersüchtige und unausgeglichene Seite an ihr.

Der 29-jährige Dorian Colborne entstammt einer Bankiersfamilie der Mittelschicht in London. Trotz einer Ausbildung und Karriere als Bankier konnte er seinem dominanten Vater nie genügen und war unglücklich in diesem Beruf. Gegen dessen Willen wechselte Dorian in die Hotelbranche und fand seine Erfüllung als Empfangsmitarbeiter im Dimsdale-Hotel.
Dort ist Dorian seit gut acht Jahren für sein Verantwortungsbewusstsein und seine Kompetenz bekannt, die wesentlich zur Zufriedenheit der Hotelgäste beitragen. Er zeichnet sich durch seine absolute Loyalität gegenüber dem Hotel und seinen Kollegen aus und seiner Verschwiegenheit und Vertrauenswürdigkeit, besonders im Umgang mit vertraulichen Gästeinformationen. Trotz seiner beruflichen Kompetenz, die er sich im Laufe der Jahre angeeignet hat, zeigt er auch eine mitfühlende und menschliche Seite, wirkt in manchen Situationen oft schüchtern und zurückhaltend, was ihn manchmal daran hindert, seine Fähigkeiten voll zur Geltung zu bringen. Seine Bescheidenheit und gelegentlichen Selbstzweifel können seine Selbstsicherheit beeinträchtigen.

Jasmine wurde als fünftes Kind des 5th Duke of Manchester auf Kimbolton Castle geboren. Sie ist der Sonnenschein der Familie und ein Außenstehender würde sie ohne zu zögern als gutherzig, liebevoll und unschuldig beschreiben. Durch ihre warmherzige Art, ist es schwer, sich in ihrer Gegenwart nicht wohl zu fühlen und meist wird sie vorschnell ins Herz geschlossen und mit anvertrauten Geheimnissen überhäuft. Hinter dieser Fassade verbirgt sich jedoch ein komplexer Charakter, geprägt von Intelligenz, Sturheit und einem ungesunden Ehrgeiz sowie Geltungsdrang. Sie liebt Wettkämpfe und betrachtet das Leben als Spiel, das es zu gewinnen gilt, wodurch sie sich oft selbst unter Druck setzt. So kann es durchaus vorkommen, dass sie manipulativ vorgeht, mit geschenkten Herzen spielt oder anvertraute Geheimnisse gezielt einsetzt, um an ihre Ziele zu kommen. Natürlich alles wohldosiert und strategisch eingesetzt, so dass kein Schatten ihren engelsgleichen Ruf trüben könnte. Generell sind Strategien, das Erkennen von Zusammenhängen und Statistiken ihre Passion. So ist es nicht verwunderlich, dass eine Meisterin im Schachspiel ist und auch ein Händchen für Pferdewetten hat. Im letzten Jahr (1815) ist ihre Mutter verunfallt, wodurch ihre erste Saison nur wenige Wochen angedauert hatte. Seit wenigen Wochen trägt sie keine Trauer mehr und möchte nun ihn ihrer ersten richtigen Saison das Ziel erreichen, sowohl schneller als auch einen besseren Ehemann zu finden als ihre Schwestern. Die arrangierte Verlobung ihrer ältesten Schwester mit einem Earl setzt sie dabei besonders unter Druck.

Kaum jemand weiß, dass Aoife Ò Raghallaigh einst die Tochter eines Earls war. Doch als ihr Vater verschwand und nur Schulden hinterließ, blieben ihr nichts als Scham – und der bittere Fall in die Bedeutungslosigkeit. Nach dem Tod ihrer Mutter strandete sie in England und arbeitete als Zofe der späteren Irene Gray. Heute lebt sie unter falschem Namen im Haus des Earl of Aberdeen. Als „Bridget O’Conner“ gibt sie sich als Gouvernante für seinen Sohn aus – ein Vorwand, denn Aoife verfolgt ein ganz anderes Ziel. Dass es zwischen ihr und dem Earl gefährlich knistert, kommt ihr dabei gelegen. Was niemand ahnt: Aoife trägt das Kind eines anderen unter dem Herzen – ausgerechnet jenes Mannes, den Irene geheiratet hat. Und dieses Geheimnis darf niemals ans Licht kommen.

Carys Vaughan, einzige Tochter des Laird von Caerleon, sticht durch ihren unkonventionellen Geist hervor. Aufgewachsen in einer Familie mit sieben Brüdern in der walisischen Aristokratie, hat Carys eine starke Persönlichkeit und eine verborgene Leidenschaft für das Schreiben entwickelt. Trotz der strengen Erwartungen ihres Vaters weigert sie sich, die ihr vorgeschlagenen Ehemänner zu akzeptieren, weshalb sie nach London geschickt wurde, um einen geeigneten Partner zu finden. Dort lebt sie weiterhin ihre heimliche Liebe zur Literatur und träumt von einem Leben, das ihre wahren Interessen widerspiegelt.

Frederick Butler, von seiner Familie und engsten Freunden schlicht Freddi genannt, ist ein Lebemann wie er im Buche steht: Er versäumt keine Party, er probiert gerne Neues, er spielt, er trinkt, er raucht. Und ganz besonders glänzt er durch seinen gnadenlos attraktiven Charme, den er vor allem in der Damenwelt nutzt. Seinen Stand und seine Verantwortung vergisst er gerne und gibt sich dem ganz dem Vergnügen hin. Denn Verantwortung kann ja sein Bruder Albert übernehmen, der den großen strengen Bruder mimt. Wäre da nur nicht diese Sache mit Aislinn Thirlby, die ihn immer wieder derzeit ablenkt und zum nachdenken bringt...

Augustus, der zweitgeborene Sohn einer angesehenen Adelsfamilie aus dem Lake District, wuchs in einem Umfeld auf, das von Disziplin, wirtschaftlichem Verständnis und gesellschaftlichen Erwartungen geprägt war. Ursprünglich dazu bestimmt, im Familienunternehmen zu arbeiten, entschied er sich mit 18 Jahren gegen den Wunsch seines Vaters und zog allein nach London, um eine Karriere als Barrister zu verfolgen und damit den Grundstein für eine beispiellose Laufbahn zu legen. Heute gilt Augustus als der erfolgreichste Anwalt seiner Generation, dessen Name in den höchsten Kreisen Londons bekannt ist. Seine Persönlichkeit ist geprägt von Präzision, Perfektionismus und einer beinahe unerschütterlichen Selbstkontrolle. Er überlässt nichts dem Zufall, seine Entscheidungen sind stets durchdacht, sein Auftreten makellos. Er hat keine Laster, meidet emotionale Bindungen und betrachtet Vertrauen als Risiko. Hinter seiner reservierten Haltung liegt ein Charme, der ebenso subtil wie wirkungsvoll ist. Nie wirkt er aufdringlich oder heuchlerisch, und selbst wenn er in einer Diskussion jemanden überrumpelt, finden seine Worte entwaffnende Wirkung. Doch hinter der Fassade eines Mannes, der alles im Griff zu haben scheint, braut sich ein innerer Konflikt zusammen – einer, der mit den Schatten seiner Familie verknüpft ist. Die Misswirtschaft seines älteren Bruders, der das Familienvermögen in eine bedrohliche Schieflage gebracht hat, ist Augustus allmählich ein Dorn im Auge. Mit einer Mischung aus Sorge und strategischer Kalkulation hat er sich darauf verlegt, die Bücher im Auge zu behalten und diskret Maßnahmen zu ergreifen, um weiteren Schaden zu verhindern. Dabei scheut er nicht, unkonventionelle Wege zu gehen, sei es durch diskrete Nachforschungen zur zweifelhaften Abstammung seines Bruders oder durch das Auseinandersetzen mit dem anderen Familienzweig, der Parlics.

Arthur Hamilton-Gordon, der 35-jährige 4. Earl of Aberdeen, vereint aristokratische Eleganz mit einem rebellischen Geist. Als Politiker und Diplomat bewegt er sich geschickt in den höchsten Kreisen, steht aber oft im Spannungsfeld zwischen seinen progressiven Ansichten und den starren Konventionen des Adels. Sein Freiheitsdrang macht ihn zu einer bewunderten und zugleich skeptisch betrachteten Figur. Charismatisch und humorvoll zieht Arthur Menschen mit seinem scharfen Verstand und seiner Überzeugungskraft in den Bann. Abenteuerlustig und individualistisch geht er unkonventionelle Wege, wirkt jedoch unverbindlich und wechselhaft. Er hat Schwierigkeiten, sich an feste Regeln zu halten, und nimmt es mit seinen Pflichten nicht immer genau. Arthur ist tief mit seiner schottischen Heimat verbunden. Seine Besitztümer in Aberdeenshire zeugen von einem reichen Erbe, doch statt als Landwirt zieht es ihn nach London, wo er politisch ambitioniert und als Lebemann bekannt ist. Nach dem Verlust seiner Frau Catherine, die bei der Geburt ihres Sohnes James starb, hat Arthur der Ehe abgeschworen. Berüchtigt für Affären, genießt er seine Unabhängigkeit und pflegt seinen Ruf als Freigeist. Arthur bleibt ein Mann voller Widersprüche: ein Aristokrat, der Konventionen hinterfragt, und ein Visionär, der für persönliche und gesellschaftliche Freiheit strebt.